Дивідендами називаються періодичні платежі корпорації її акціонерам. Вони можуть бути в грошовій формі, а також у вигляді акцій. Перші виплачуються з чистого прибутку, другі — із нових емісій акцій. Привілейовані акції є фінансовими інструментами з фіксованим доходом та їх першочерговою виплатою. Дивіденд у цьому випадку не залежить від руху прибутку. Звичайні акції прямо визначаються розмірами чистого прибутку та його розподілу між корпорацією як юридичною особою і акціонерами як фізичними особами (а також юридичними).
Дивіденди, що виплачуються за звичайними акціями у грошовій формі, можуть бути таких видів[99]:
· регулярні;
· додаткові;
· спеціальні;
· ліквідаційні.
Регулярні дивіденди корпорації США виплачують зазвичай 4 рази в рік, у Великобританії — 2 рази в рік. Дивіденди, які виплачуються наприкінці кожного кварталу або півріччя, до оголошення загальної суми, називаються проміжними (interium dividend). Наприкінці фінансового року виплачуються остаточні дивіденди (final dividend).
Додаткові дивіденди корпорація виплачує нерегулярно, за певних обставин, наприклад у разі одержання прибутку вище планованого.
Спеціальні дивіденди звичайно пов’язані з якимись подіями, що відбулися у фінансовому господарстві корпорації.
Ліквідаційні дивіденди пов’язані з реалізацією частини майна корпорації і виплачуються як із прибутку, так і за рахунок оплаченої частини акціонерного капіталу.