На першому - підприємницької стадій організація зростає завдяки безперервному творчості. Друга стадія - зростання через директивне управління або раціоналізацію керівництва. Третя стадія - зростання через делегування. П'ята стадія - зростання через співпрацю увазі проектування матриць, спонтанність в управлінні і збільшення організаційної гнучкості. Таким чином, модель Грейнера описує перехід від стадії, що робить акцент на творчості та підприємництві, до формалізації, а потім - до гнучкості та адаптивності.
При побудові своєї моделі Гейнер використовував п'ять ключових характеристик вік організації, розмір організації, етапи еволюції, етапи революції і темп розвитку галузі. Спосіб дозволу управлінських проблем на кожному революційному етапі визначає, чи буде компанія рухатися далі до наступної стадії еволюційного росту. Таким чином, кожен еволюційний період характеризується конкретним стилем управління, який використовується для досягнення зростання.
Важливо відзначити, що кожна стадія - це одночасно наслідок попередньої фази і причина або підстава для подальшої.