Поряд з такими категоріями як товар, гроші ринковій економіці притаманні попит, пропозиція та їх рівновага.
Рішення (бажання) покупців придбати товар є попитом. Рішення (бажання) продавців продати товар називається пропозицією.
Фактори, які впливають на попит: ціна даного товару, ціни інших товарів, доходи покупців, смаки та уподобання покупців, очікування та кількість покупців тощо.
Чим вища ціна на товар, тим менша величина попиту, і, навпаки, чим менша ціна, тим більша величина попиту. Цю залежність називають законом попиту.
Фактори, які впливають на пропозицію : ціна даного товару, ціни інших товарів, застосовувана технологія, податки, дотації виробникові, кількість продавців тощо.
Якщо ціна вища, то на ринку пропонується більша кількість товару. Обсяг пропозиції даного товару знаходиться в прямій залежності від ціни цього товару. Таку залежність називають законом пропозиції.
Ринкова рівновага – цеситуація, при якій обсяг пропозиції і попиту, тобто наміри покупців і продавців збігаються. Ринкова рівновага зображується перетином кривих попиту та пропозиції (рис. 1).
Рис. 1.Криві попиту і пропозиції. Ринкова рівновага
Вища ціна спонукатиме виробників збільшувати обсяги виробництва. Більша ж пропозиція створить проблему, як реалізувати свій товар. Продавці, конкуруючи між собою, почнуть знижувати ціну. Дефіцит, також створить проблему, як придбати товар. Споживачі, конкуруючи між собою, почнуть пропонувати вищу ціну.
Механізм ринкової конкурентної ціни є тим реальним інструментом, що, незважаючи на можливі відхилення, повертає ціну до такого рівня, який врівноважує попит і пропозицію, а отже, узгоджує інтереси виробників і споживачів.
Ціна ринкової рівноваги не лише збалансовує попит і пропозицію, а й інформує про шляхи раціонального розподілу ресурсів, є засобом саморегулювання відносин покупців і продавців.