Коли мережа оповіщена про маршрути, вона може почати виконувати свої функції комутації (з'єднання абонентів). Для кожної пари абонентів ця операція може бути представлена сукупністю кількох (за числом транзитних вузлів) локальних операцій комутації. Відправник повинен виставити дані на той порт, з якого виходить визначений маршрут, а всі транзитні вузли повинні відповідним чином виконати комутацію, тобто перескерувати дані з одного свого порту на іншій.
Пристрій, що призначений для виконання комутації, називається комутатором (switch). Комутатор здійснює комутацію інформаційних потоків, що надходять на вхідні порти, і скеровує їх у відповідні вихідні порти (рис. 7.2).