Механічне очищення використовують для видалення із стічних вод нерозчинних домішок. Грубі домішки понад 5 мм затримуються на решітках, дрібні уловлюють ситами. Для затримання мінеральних забруднень стічних вод, переважно піску, слугують пісковловлювачі, для вилучення забруднень, які спливають на поверхню, – жироловки, масло-, нафто-, смоловловлювачі. У відстійниках осідають завислі частинки з густиною більшою за одиницю. Легкі речовини спливають на поверхню води відстійників. Механічне очищення забезпечується зниженням завислих речовин до 90 %, а органічних – до20% (табл. 16.2).