Мікроскоп застосовують для отримання великих збільшень при спостереженні дрібних предметів. Збільшене зображення предмету в мікроскопі отримують за допомогою оптичної системи, що складається з двох короткофокусних лінз– об’єктива і окуляра. Об'єктив дає дійсне, перевернуте, збільшене зображення предмету. Це проміжне зображення розглядається оком через окуляр, дія якого аналогічна дії лупи. Окуляр розташовують так, щоб проміжне зображення знаходилося в його фокальній площині; в цьому випадку промені від кожної точки предмету ідуть після окуляра паралельним пучком.
Дифракція- явище огинання хвилями перешкод. Дифракцію можна спостерігати для будь-яких хвиль: електромагнітних (зокрема світлових), пружних (звукових), хвиль на поверхні води. Найпомітніше дифракція виявляється в умовах, коли розмір перешкоди приблизно дорівнює довжині хвилі. Дифракцію можна зрозуміти на основі принципу Гюйгенса – Френеля. Згідно принципу Гюйгенса - Френеля, дифракцію можна пояснити інтерференцією вторинних хвиль. Щоб знайти світлове поле в кожній точці екрану, потрібно підсумувати напруженості електричних полів від всіх вторинних джерел, що приходять в дану точку. Результат складання хвиль залежить як від амплітуди, так і від різниці фаз.