Майнові права виникають для автора тільки в результаті використання твору, тобто тільки з договору на використання.
У той же час авторський договір є не лише правовою формою реалізації авторських прав. Він є основним способом забезпечення суспільного споживання продукту духовної творчості, найважливіший етап руху наукового чи художнього твору від його творця до широкого споживача — читача, слухача, глядача.
У Законі України "Про авторське право і суміжні права" є лише кілька статей, присвячених авторським договорам. Одна з них (ст. 16) регулює відносини між автором і роботодавцем про створення твору, друга (ст. 31) встановлює порядок передачі (відступлення) майнових прав автора іншим особам. Стаття 33 присвячена договорам на право використання творів. ЦК України авторських договорів безпосередньо не регулює. Лише глава 7 "Право розпоряджання майновими правами інтелектуальної власності" містить 8 статей, які присвячені договорам на використання творів науки, літератури і мистецтва.