Виробничим циклом називається календарний період часу, протягом якого виконується виробничий процес або будь-яка його частина.
Слід розрізняти виробничий цикл одного виробу і партії.
Тривалість виробничого циклу найчастіше виражається в календарних днях, при малій трудомісткості виробів - в годинах.
Тривалість виробничого циклу виготовлення виробу (партії) являє собоюкалендарний період часу знаходження його у виробництві від запуску вихідних матеріалів і напівфабрикатів до одержання готового виробу (партії).
Цей показник як норматив використовується в плануванні при складанні оперативних планів, визначенні нормативів незавершеного виробництва та інших планово-виробничих розрахунках.
Скорочення тривалості виробничого циклу здійснює позитивний вплив на різні показники ефективності виробництва - зростає темп випуску продукції, покращується використання основних фондів і оборотних засобів, а отже, підвищується фондовіддача.
Структура виробничого циклу включає час виконання основних, допоміжних операцій і перерв у виготовленні виробів.