Хлор і його похідні виявляють бактерицидну і дезодоруючу дію у вологому середовищі.
GВ основі антимікробної дії лежить їх взаємодія з водою та утворення хлористоводневої і хлорноватистої кислоти. Хлорноватиста кислота нестійка і швидко розкладається з утворенням хлористоводневої кислоти і атомарного кисню який окисляє мікробну клітину, спричинюючи її загибель.
Отже, активнодіючими началами в групі хлору є хлористоводнева кислота і атомарний кисень. Чистий хлор як газоподібна речовина спричинює некроз тканин, запалення або набряк легень, тому практичного значення у ветеринарній медицині не має Проте в умовах великих міст його використовують для знезараження (хлорування) водопровідної води.