Поліпшення племінних та продуктивних якостей окремих стад та порід тварин не можливе без добору та підбору.
Добір – це виділення з кожного покоління тварин, які мають кращі племінні та продуктивні якості і відповідають бажаному типу породи.
Згідно з еволюційною теорією Дарвіна розрізняють природний і штучний добір.
Під природним добором розуміють виживання, зберігання та розмноження організмів, краще пристосованих до умов навколишнього середовища.
Штучний добір здійснюється людиною, коли відбираються і зберігаються для розмноження тільки тварин з бажаними якостями.
В умовах інтенсивного тваринництва основну роль відіграє штучний добір, але завжди при поліпшенні чи виведенні нових порід дія природного добору безсумнівна, оскільки він визначає пристосованість до тих чи інших умов середовища, витривалість та стійкість окремих тварин до захворювання
Підбір – складання пар відібраних тварин для парування з метою одержання потомства з бажаними якостями. Добір та підбір є основою племінної роботи.