Точне обчислення визначеного інтеграла за формулою Ньютона-Лейбниця не завжди представляється можливим чи доцільним. У цих випадках, а також у випадках, коли підінтегральна функція задана табличним способом, доцільно проводити обчислювання приблизно. До найпростіших методів відносяться формула прямокутників, формула парабол (Сімпсона).
При обчисленнях за формулами прямокутників результати будуть тим точніші, чим більше число відрізків розбивки проміжку інтегрування. Найпростіша - формула лівих прямокутників:
, (3.1)
де
Для забезпечення наданої степені точності ε значення n визначається за умовою:
(3.2)
За формулою парабол маємо:
(3.3)
де
Згідно екстраполяції по Річардсону більш точне значення інтеграла можна визначити за формулою:
(3.4)
де , - два наближених значення ,знайдених по формулі параболи для n1 та n2 (n2 > n1) .