Основою порівняльного економічного аналізу зовнішньої торгівлі різних країн є Міжнародна стандартна торговельна класифікація ООН (МСТК), якою користується більшість країн світу.
Уперше МСТК була прийнята в 1950 р. Нині SІТС діє у третій редакції, яка була прийнята у 1985 р. Вона групує товари за ступенем їх обробки, призначенням та рядом інших ознак, складається з 10 розділів, 67 груп, 261 підгрупи, 1033 товарних позицій та 3118 субпозицій. За необхідності товарні субпозиції можуть бути деталізовані для національного користування.
На основі SІТС складено ще одну класифікацію ООН, яка дістала назву Класифікація найбільш поширених економічних категорій, визначених у термінах SІТС Кey.3 (ВЕС). Вона використовується з 1986 р. при складанні зведених показників з міжнародної торгівлі. У ВЕС усі товари, перелічені в 8ІТС, поділено на 7 розділів також за ознакою призначення продукції, а в групі – за ступенем їх обробки.
Таблиця 1
Міжнародна стандартна торговельна класифікація
Розділ
Назва
Кількість
Груп
підгруп
позицій
cубпо-
зицій
Продовольство і живі тварини
Напої та тютюнові вироби
Сировина (крім продовольства і пального)
Закінчення
Мінеральне паливо, мастильні матеріали тощо
Тваринні та рослинні жири
Хімічні продукти
Вироби обробної промисловості, які класифікуються головним чином за родом матеріалів