Металургія доменного чавуну має технологічні, економічні й екологічні вади, серед яких головними є:
- великі за обсягом та вартістю витрати на підготовку і використання палива (коксу, природного газу); води (для охолодження печей та шлаку); повітря, кисню та електроенергії (для подання дуття);
-значне забруднення довкілля: земель - відвалами шлаків; вод — шкідливими речовинами стоків; повітря- викидними шкідливими газами.
Тому світова металургія дедалі ширше використовує технологію безчавунного виробництва сталі методом прямого відновлення заліза з руд та його навуглецювання за рахунок карбону присутнього в шихті, що відбувається в електропечах.
Відновлення відбувається з руд у твердому стані завдяки здатності заліза відновлюватись воднем (Н2), а також монооксидом вуглецю (СО) за температури 750—800 °С (температура плавлення заліза і залізної руди близько 1540 °С). Реакції процесу такі:
Fe2O3 + 3H2 = 2Fe + 3H2O
Fe2O3+ 3CO = 2Fe + 3CO2
Безчавунне виробництво сталі з металізованих грудок відбувається за схемою, що зображена на рисунку.
Схема технології виробництва сталі з металізованих грудок