Сукупність складок у просторі називається складчастістю. Процеси виникнення складок в земній корі дуже складні і різноманітні, відповідно існують різноманітні підходи до генетичної класифікації складок. В одних випадках враховується реологічна поведінка тіл (пластичність, жорсткість тощо) при складкоутворенні, у других - основна увага приділяється динамічному фактору (напрямкам дії сил по відношенню до поверхні цих тіл), а у третіх - фізичним механізмам, за допомогою яких відбувається вигин. Як узагальнення певних підходів і точок зору пропонується генетична класифікація складок, яка враховує зазначені вище умови, стани, динамічні фактори та механізм складкоутворення. За певних умов можуть утворюватись складки вигину, сколювання, ламінарної кліважної течії, турбулентної течії, та ін.
Найбільш широко розповсюджені складки, утворені внаслідок ендогенних процесів. В цьому випадку на обширних територіях виникає ендогенна складчастість тектонічного походження, для якої характерні великі площі розповсюдження, однаковий характер простягання структур і характер складок. Більш рідкісними є складки, утворені внаслідок екзогенних процесів; вони називаються екзогенною складчастістю, або складчастістю нетектонічного генезису.