Вантажопотоком називають кількість вантажу, масою (т) або об'ємом (м3), що переміщується за одиницю часу. Відповідно до цього розрізняють хвилинний (т / хв; мЗ / хв), годинний (т / год; м3 / год), змінний (т / зміну; м3/зміну) і добовий (т / добу; м3/добу) вантажопотоки. Характерною особливістю вантажопотоків являється їх крайня нерівномірність: вантажопотоки різко змінюють свою величину під впливом різноманітних гірничо-геологічних, технічних, технологічних і організаційних чинників, які впливають на величину і параметри вантажопотоку. Причому , тривалість і нерівномірність цих періодів носить також випадковий характер. Величину нерівномірності вантажопотоку прийнято характеризувати коефіцієнтом нерівномірності kn : , , де - Umaxмаксимальна інтенсивність вантажопотоку; U- математичне очікування значень інтенсивності вантажопотоку
Значення максимального вантажопотоку Qmaxможе бути розраховане по формулі:
, т/год
або
, т/год
коеффіцієнт нерівномірності вантажопотоку kn становить :
,
где Qсер – середнє значення вантажопотоку , т/год.
Середнє значення вантажопотоку ( т/год) визначають за формулою :