Виберемо позитивний напрям напруги і струму, як показано на рис.4 . Величина опору змінному струму більше, ніж опір постійному струму за рахунок нерівномірного розподілу струму в дроті (поверхневий ефект). Тому на відміну від опору постійному струму (його називають омічним) опір у колі змінного струму називають активним. При частоті 50 Гц омічний і активний опори відрізняються трохи: вважатимемо активний опір R = const.
u, i
а) б) в)
Рисунок 4 – Схема (а), графіки зміни струму і напруги (б), векторна діаграма (в) кола з активним опором
У колі , що володіє тільки опором R, струм і напруга співпадають по фазі. Різниця фаз струму і напруги рівна нулю: wt = 0.