Валютні курси бувають фіксовані, регульовані й плаваючі.
Однією з базових категорій валютної системи є поняття і визначення валюти.
Валюта — це грошові знаки іноземних держав, а також регіональні грошові розрахункові одиниці.
Валюта буває національною, іноземною і міжнародною.
Національна валюта — грошові одиниці даної країни.
Іноземна валюта — грошові розрахункові одиниці, платіжний засіб, що колективно створені й використовуються країнами міжнародної спільноти або окремими регіонами.
Вага валюти у міжнародних розрахункових операціях визначається можливістю її конвертованості.
Конвертованість — це здатність вільного обміну національної грошової одиниці на грошові одиниці інших країн.
Конвертованість валюти — це перш за все ступінь довіри до валюти іншої країни. Конвертованість характеризує відкритість економіки, ліберальний напрямок зовнішньої торгівлі, вільну міграцію факторів виробництва.
Щодо характеристики конвертованості розрізняють валюти:
• вільно конвертовані;
• обмежено або частково конвертовані;
• не конвертовані.
Вільно конвертованими є валюти, де відмінені всі валютні обмеження.
Обмежена конвертованість — це відміна валютних обмежень, але не на всі валютні операції.
Не конвертованими вважаються валюти тих країн, де існують обмеження на всі валютні операції.
Залежно від місця перебування суб'єкта господарської діяльності розрізняють конвертованість внутрішню та зовнішню.
Валютний курс — це ціна грошової одиниці однієї країни, виражена у грошовій одиниці іншої країни.
Валютний курс, як правило, віддзеркалює тенденції внутрішнього економічного розвитку, а також стан і перспективи зовнішньоекономічних відносин.
Іноді виникає необхідність фіксувати курс валюти на певну дату. Тож фіксування курсу національної грошової одиниці стосовно іноземних грошових одиниць називають котируванням.
Пряме котирування — це ціна одиниці іноземної валюти, що виражена в одиниці національної валюти (1 дол. США = 5,35 грн.).
Непряме котирування — це ціна одиниці національної валюти в одиниці іноземної валюти (1 грн. = 0,2 дол. США).
Таким чином, наведена характеристика світової валютної системи дає можливість сказати, що вона є однією із складніших за своєю будовою, водночас вона є найважливішою за своїм функціональним призначенням ланкою світогосподарських зв'язків. Удосконалення міжнародних економічних відносин, як об'єктивний процес, призводить до удосконалення валютної системи, оскільки вона значною мірою впливає на формування сучасних міжнародних економічних відносин.