Нехай G - зв’язний, неорієнтований граф. Оскільки дві довільні вершини „a” і „b” – зв’язані, то в загальному випадку існує декілька простих ланцюгів Si(a, b), які з’єднують „a” і „b”. В цій множині ланцюгів має існувати ланцюг, який має найменшу довжину. Ця найменша довжина і називається відстанню між „a” і „b”: d(a, b). Будемо вважати за визначенням, що d(a, a) = 0.
Введена відстань задовольняє всі аксіоми метрики:
1) d(a, b) ³ 0;
2) d(a, b) = 0 тоді і тільки тоді, коли a = b;
3) d(a, b) = d(b, a);
4) d(a, b) + d(b, c) ³ d(a, c).
Для скінченного графу можна ввести поняття діаметру.
Визначення. Діаметр графу G(V):
.
Виберемо деяку вершину c Î V і позначимо через
,
віддаль від с до найбільш віддаленої вершини графу.
Назвемо c0 центром графу G, якщо
.
Зауважимо, що центр графу не єдиний.
Рис.6
Наприклад, для графу, зображеного на рис. 6, радіус r0 = 1; центр графу c0 = v2 або c0 = v4.