В режиме холостого хода (х. х.) трансформатор работает при разомкнутой вторичной обмотке (Zн = ∞, І2 = 0). Ток х. х. І0, проходящий по первичной обмотке имеет две составляющих: активную І0а и реактивную І0р:
І0 = І0а+І0р.
Реактивная составляющая называется намагничивающим током, т. к. этот ток создаёт магнитный поток в магнитопроводе трансформатора. Активная составляющая обеспечивает поступление в трансформатор электрической энергии, необходимой для компенсации магнитных потерь в магнитопроводе (потери на перемагничивание и вихревые токи) и электрических потерь в меди первичной обмотки (потери на нагрев обмотки). Она невелика и практически ток холостого хода І0 равен намагничивающему току І0р.:
І0≈ І0р.
Обычно ток холостого ход для мощных трансформаторов составляет (3÷4)%, а для трансформаторов средней мощности – (8÷10)% номинального тока первичной обмотки, поэтому электрическими потерями можно пренебречь и считать магнитные потери потерями холостого хода.
ЭДС, индуцированные в первичной Е1 и вторичной Е2 обмотках трансформатора, будут пропорциональны скорости изменения магнитного потока, т. е. его максимальному значению Фm, и частоте изменения магнитного потока f. В каждом витке первичной и вторичной обмоток индуцируется ЭДС Ев, действующее значение которой:
Ев = 4,44×f×n×Фm, где 4,44 = 2×π× – постоянная.
Соответственно:
Е1= 4,44×f×w1×Фm и Е2= 4,44×f×w2×Фm.
В режиме х, х. ЭДС Е1 практически равна питающему напряжению U1, т. к. падение напряжения в первичной обмотке, создаваемое небольшим током холостого хода, мало. Если изменится напряжение U1, то будет меняться ЭДС Е1, магнитный поток Фm и ток холостого хода І0. Зависимость тока холостого хода І0, мощности х. х. Р0 и коэффициента мощности cos f0 от питающего напряжения U1 называют характеристиками холостого хода трансформатора (рис. 25).
Из характеристики видно, что при увеличении напряжения U1 магнитная цепь трансформатора насыщается и ток І0 начинает быстро расти, поэтому увеличение напряжения U1 выше номинального недопустимо.
Рис. 25. Схема опыта х. х. (а) и характеристики х. х. трансформатора (б).