Надзвичайна ситуація - обстановка на окремій території чи суб'єкті господарювання на ній або водному об'єкті, яка характеризується порушенням нормальних умов життєдіяльності населення, спричинена катастрофою, аварією, пожежею, стихійним лихом, епідемією, епізоотією, епіфітотією, застосуванням засобів ураження або іншою небезпечною подією, що призвела (може призвести) до виникнення загрози життю або здоров'ю населення, великої кількості загиблих і постраждалих, завдання значних матеріальних збитків, а також до неможливості проживання населення на такій території чи об'єкті, провадження на ній господарської діяльності.
Згідно Постанови КМУ «Про затвердження Порядку класифікації надзвичайних ситуацій за їх рівнями» від 24.03.2004р. № 368 та Державного класифікатора ДК 019:2010 від 11.10. 2010 р. (Наказ Держспоживстандарту України № 457) НС класифікуються:
а) залежно від характеру походження подій на чотири групи:
- техногенного характеру;
- природного характеру;
- соціального характеру;
- воєнного характеру.
б) залежно від обсягів заподіяних надзвичайною ситуацією наслідків на чотири рівні: