Місце розташування в організмі, розмір і структура епіфіза.
Епіфіз, чи шишкоподібна залоза, розташований між передніми горбами чотиригір’я. Зовні епіфіз вокритий сполучнотканинною капсулою, від якої усередину відходять перегородки, що розділяють його на часточки. Кожна з часточок містить секреторні клітини епіфіза. У проміжках між клітинами розташовані нейроглія і тонкі нервові волокна. Маса епіфіза складає 100-200 мг.
Функціональне значення епіфіза. З епіфіза виділене активна сполука – мелатонін. Він, будучи антагоністом меланоформного гормону гіпофіза, викликає посветление фарбування тіла. Це ж з’єднання діє негативно на функцію статевих залоз. У тварин видалення епіфіза приводить до передчасного статевого дозрівання. Вважають, що така дія епіфіза реалізується через гіпофіз: епіфіз гальмує його гонадотропну функцію.