Між рівнем безробіття і темпом зміни заробітної плати (темпом інфляції заробітної плати) існує обернена залежність. Чим вищий рівень безробіття, тим нижчий темп інфляції заробітної плати. За повної зайнятості ставка заробітної плати не змінюється. Ставка заробітної плати знизиться, якщо рівень фактичного безробіття на даний період перевищує природний, тобто за неповної зайнятості через циклічне безробіття. При зниженні у даному періоді рівня фактичного безробіття нижче природного, тобто за надлишкової зайнятості, ставка заробітної плати підвищиться.
Залежність між змінами заробітної плати і рівнем безробіття показана на рис. 1.
Рис. 1. Крива Філліпса
Крива Філліпса достовірно відображає тільки короткочасну динаміку інфляції та безробіття, яка вимірюється поточними показниками. В довгостроковому періоді економіка прагне до природного рівня безробіття, незалежно від темпу зміни заробітної плати. Існує і так звана інфляційна крива Філліпса, що відображує взаємозв’язок темпів інфляції і безробіття.
При існуванні економічних взаємозв'язків, виражених кривою Філліпса, неможливо досягти повної зайнятості без інфляції.
Стагфляція – це період, протягом якого спад економічної активності (стагнація) супроводжується інфляцією.
Графічно стагфляцію можна зобразити шляхом зсуву кривої Філліпса праворуч вгору (рис. 2).