Соціальне життя - це не фізичний матеріал або речовина, з якої можна виліпити що завгодно; це безперервний процес, що постійно самообновляющийся, перебудовується, змінюється. Соціологи визначають фундаментальні зміни, що відбуваються з часом в патернах культури, структури і соціальної поведінки, як соціальні зміни. Це процес, в результаті якого суспільство стає декілька іншим, залишаючись при цьому в якомусь сенсі тим же самим. Роль соціальних змін бачиться ясніше, коли ми роздумуємо над подіями, що вплинули на життя наших батьків і дідів (наприклад, Жовтнева революція 1917 р., Друга світова війна, афганська війна), і усвідомлюємо, наскільки далекі від нас ці події.