Держава виникла на певній стадії розвитку людства. Політична, правова література подає різні теорії походження держави:
1) Неісторична теорія.
2) Теологічна теорія.
3) Патріархальна теорія.
4) Теорія суспільного договору.
5) Теорія підкорення (конфліктно-насильницька).
6) Класова теорія.
Основні ознаки держави:
1) Суверенітет.
2) Всезагальність.
3) Примус.
4) Право на застосування сили.
5) Право.
6) Суверенна законотворчість.
7) Апарат держави.
8) Монопольне право на збирання податків.
9) Територія.
Ці ознаки визначають внутрішні й зовнішні державні зв'язки як необхідну форму існування і розвитку сучасних суспільств (народів).
Структура держави — система органів і установ, які виконують внутрішні й зовнішні функції держави.
Вона охоплює:
1) Органи державної влади, які є представницькими, і як правило, законодавчими (парламент, регіональні, муніципальні, або місцеві);
2) Органи державного управління, тобто виконавчо-розпорядчі (система міністерств, відомств, адміністративні установи на місцях);
3) Президента як главу держави, який в керівництві державою безпосередньо взаємодіє з представницькими та виконавчо-розпорядчими органами;
4) Органи правосуддя, покликані забезпечити верховенство законів у державі. Розрізняються за адміністративно-територіальними ознаками (обласні, районні, міські) і за сферою юрисдикції (конституційні, загальні, господарські, військові, адміністративні, кримінальні, цивільні);
5) Контрольно-наглядові органи, до яких належать прокуратура (діє в Росії, Україні, Іспанії, а в англосаксонських країнах вона функціонує в системі судової влади), різноманітні контрольні відомства;
6) Органи охорони громадського порядку (міліція, поліція) та органи державної безпеки.