Неможливо провести чітку грань між впливом вільної торгівлі на споживачів, виробників і державу. Так, зниження торгових бар'єрів сприяє росту торгівлі, що приводить до підвищення як державних, так і особистих доходів. Емпіричні дані свідчать: після Уругвайського раунду в результаті переходу на нову систему торгових угод світовий доход збільшився з 109 до 510 мільярдів доларів. Єдиний ринок на території Європейського Союзу також сприяв підвищенню доходів і добробуту.
Підвищення державного доходу за рахунок діяльності успішних експортерів дозволяє перерозподілити одержувані додаткові ресурси і допомогти іншим компаніям, що зіштовхуються з іноземною конкуренцією, підвищити продуктивність, розширити масштаби виробництва, поліпшити свою конкурентноздатність або переключитися на нові види діяльності.
Підвищення зайнятості
Розвиток торгівлі веде у довгостроковій перспективі до підвищення зайнятості, особливо в експортних галузях економіки. Однак у короткостроковій перспективі втрати робочих місць у результаті конкуренції вітчизняних підприємств з імпортними виробниками практично неминучі.
Протекціонізм не може вирішити цю проблему. Навпаки, підвищення торгових бар'єрів викликає зниження ефективності виробництва і якості вітчизняної продукції, що при обмеженні імпорту призводить до підвищення цін на неї і негативно відбивається на обсягах продажів, а в остаточному підсумку і на кількості робочих місць. Подібна ситуація склалася, приміром, у США у 1980-і рр., коли були уведені тверді обмеження на імпорт японських автомобілів. І навпаки, лібералізація ринку ЄС створила як мінімум 300 тисяч нових робочих місць у країнах Співтовариства. В експортних галузях США зайняті як мінімум 12 мільйонів робітників; у металургії Росії з близько 1 мільйона зайнятих 600 тисяч також працюють на експорт.
Розумне використання захисних мір і ефективна схема перерозподілу додаткового державного доходу можуть допомогти країні перебороти труднощі періоду адаптації до системи вільної торгівлі.