Перша класифікація інновацій, яка стала класичною і використовувалася до кінця 60-х років XX ст., належить Й. Шумпетеру. Він виокремив п'ять типів інновацій:
— виробництво невідомого споживачам нового продукту або продукту з якісно новими властивостями;
— впровадження нового засобу виробництва, в основу якого покладено нове наукове відкриття або новий підхід щодо комерційного використання продукції;
— освоєння нового ринку збуту певною галуззю промисловості країни, незалежно від того, існував цей ринок раніше чи ні;
— залучення нових джерел сировини та напівфабрикатів, незалежно від того, існували ці джерела раніше чи ні;