Вигнуті елементи у вигляді плит і балок можуть бути самостійними конструкціями або у складі інших конструкцій і споруд (ребристі перекриття, елементи каркасів і т. інш.).
Плити та балки поділяють: за к і л ь к і с т ю прольотів — однопролітні і багатопролітні; за способом виготовлення — збірні, монолітні і збірно-монолітні.
В залежності від типу поперечного перерізу розраховують або як прямокутного перерізу або як таврового.
При розрахунку міцності по нормальних перерізах за основу приймають стадію III напружено-деформованого стану. Для спрощення розрахунку введено такі допущения:
- напруження в бетоні стиснутої зони рівні розрахунковому опору;
- криволінійну епюру напружень в бетоні стиснутої зони замінюють на прямокутну;
- в розтягнутій зоні бетон не працює, а працює лише арматура.