Практично неможливо задовольнити потреби споживачів одним єдиним товаром. Для вирішення проблеми необхідно купити декілька товарів або послуг. З іншого боку, небагато підприємств пропонують споживачам тільки один товар.
Великі підприємства виробляють великі перелік різноманітних товарів. Наприклад, Сумський НПО ім.. Фрунзе, Харківський завод ім.. Малишева, ГНПО Комунар виробляють техніку та устаткування для армії, хімічної промисловості, побутові пристрої та ін. Між цими продуктами на перший погляд нічого спільного.
Для кожного підприємства вибір продукції для виготовлення та продажу є однією з головних проблем. Це пов'язано з тим, що купуючи один товар клієнт звертає увагу на інші, які можуть створити позитивний і негативний імідж цього підприємства.
Уся сукупність виробів, які виготовляються на підприємстві має назву – номенклатура продукції. Але не вся продукція пропонується для продажу, частина її переробляється на самому підприємстві, входить у склад іншої продукції. Для товарознавства більший інтерес має товарна номенклатура – сукупність усіх товарів (послуг), що виробляються, запропонованих фірмою для продажу.
Асортимент товарів – набір товарів, які об'єднані за яким-небудь одним або декількома признаками. Наприклад, номенклатура заводу зміщує в себе асортимент військової продукції, асортимент обладнання для промисловості, а також асортимент товарів народного споживання.
Розрізняють промисловий і торговий асортимент товарів.
Промисловий асортимент – це асортимент товарів, які виробляються окремим промисловим підприємством.