Людину вивчає багато наук. Економічна наука досліджує економічну сутність людини, її місце та роль в економічній системі, потреби, інтереси, господарську поведінку, тобто людину економічну (homo economicus)
Людина економічна – головний творчий суб’єкт ринкової економіки, що володіє свободою вибору, приймає економічні рішення.
На всіх етапах розвитку суспільства людина перебувала в центрі всіх економічних процесів і явищ.
Місце людини в економічній системі в тому, що вона виступає:
а) як виробник, тобто є особистим фактором виробництва, робочою силою, головним елементом продуктивних сил.
Робоча сила – це сукупність фізичних і розумових сил людини, її здатність до праці.
б) як суб’єкт виробничих відносин – реалізує себе в певній економічній системі завдяки певним господарським відносинам;
в) як споживач – реалізує себе через задоволення своїх різних потреб;
г) як кінцева мета суспільного виробництва є критерієм розвитку суспільного виробництва, його головною метою, бо без споживання виробництво не має сенсу.
Таким чином, функціонування і розвиток економічної системи неможливе поза існуванням людини, її праці, взаємозв’язків, потреб, інтересів. Людина є центральним елементом економіки, активним учасником господарської діяльності, як робоча сила, як суб’єкт-споживач, вступаючи в економічні стосунки задля виробництва і споживання життєвих благ.