Запаси теплової енергії в навколишньому середовищі практично невичерпні, але використати її з метою опалювання неможливо без штучного підвищення температури. Це можна зробити за допомогою теплового насоса. Тепловий насос (ТН) являє собою пристрій в якому здійснюється перенесення теплової енергії від середи з низькою температурою до середи, що має більш високу температуру. При цьому на роботу насоса затрачується зовнішня енергія: механічна, хімічна або електрична.ТН – це теплоперетворюючий пристрій, в якому існуюча температура теплоносія, підвищується до бажаного рівня за рахунок витрат механічної або електричної енергії.