Алогамні популяції властиві майже всім тваринам і багатьом рослинам. Потомство в таких популяціях утворюється внаслідок вільного схрещування особин з різним генотипом. Постійна перекомбінація генів призводить до високого ступеня поліморфізму в алогамних популяціях, що є сприятливою базою для добору.
Перше експериментальне вивчення природних популяцій було проведене С.С.Четвериковим (1921—1922 рр.). У класичній роботі «Про деякі моменти еволюційного процесу з точки зору сучасної генетики» він показав, що популяції дрозофіли насичені рецесивними мутаціями, які приховані у гетерозигот, зберігаються тривалий час і поширюються внаслідок перекомбінацій. Мутаційний процес і випадкове схрещування (панміксія) посилюють поліморфізм популяцій, а добір обмежує його. С.С.Четвериков заклав основи популяційної генетики і показав шляхи використання генетичних і еволюційних підходів для вивчення популяцій.