У статистичній практиці використовуються дві організаційні форми спостереження – звітність і спеціальне статистичне обстеження.
Звітність– це така організаційна форма, при якої одиниці спостереження уявляють відомості про свою діяльність у вигляді формулярів регламентованого зразка.
Особливість звітності полягає в тому, що вона обов'язкова, документально обгрунтована і юридично підтверджена підписом керівника.
Прикладом другої форми спостереження – спеціального статистичного обстеження– є проведення переписів населення.
Залежно від завдань статистичного дослідження і характеру явища, що вивчається, облік фактів можна проводити: - систематично, постійно охоплюючи факти у міру їх виникнення – це буде поточне спостереження (звітність); - регулярно, але не постійно, а через певні проміжки часу – це буде періодичне спостереження (переписи населення).
Рисунок. 2.1. Форми, види і способи статистичного спостереження
З погляду повноти обхвату фактів статистичне спостереження може бути суцільним і несуцільним.Суцільним спостереженнямє повний облік всіх одиниць сукупності, що вивчається.Несуцільне спостереженняорганізовують як облік частини одиниць сукупності, на основі якої можна отримати узагальнювальну характеристику всієї сукупності. До видів несуцільного спостереження відносяться: спосіб основного масиву, вибіркові спостереження, монографічні описи.
При безпосередньому обліку фактів зведення отримують шляхом особистого обліку одиниць сукупності: перерахунку, зважування, вимірювання і так далі
Документальний спосіб збору статистичної інформації базується на систематичних записах в первинних документах, підтверджуючих той або інший факт.
У ряді випадків для заповнення статистичних формулярів удаються до опиту населення, який може бути проведений експедиційним, анкетним або кореспондентським способом.
Існують різні способи формування вибіркової сукупності. Це, по-перше, індивідуальний відбір, що включає такі різновиди, як власне випадковий, механічний, стратифікований, і, по-друге, серійний, або гніздовий, відбір.