Політична карта світу відображає розміщення держав, які реально існують на даний час у світі. На ній відображаються усі зміни, які відбуваються у розвитку людства у зв'язку з розпадом одних держав і утворенням інших. Найважливіші події, які відбулися у XX ст.: а) поділ світу на дві системи — капіталістичну і соціалістичну; б) розпад колоніальної системи; в) розпад соціалістичної системи.
На межі другого і третього тисячоліть більшість держав належить до країн, що розвиваються. За даними ООН, їх є 165 з населенням 4,3 млрд. осіб, або 77% населення Землі. Тут створюється всього 17,6% ВНП, середній показник у розрахунку на душу населення складає близько 980 доларів, тобто у 5 разів нижчий від середньосвітового показника. На сучасному етапі розвитку людської цивілізації все більшу роль відіграють міжнародні організації, діяльність яких спрямована на підтримання миру, розвиток співробітництва з метою прискорення соціально-економічного, науково-технічного, культурного розвитку. Найвпливовішою з них є ООН, яка об'єднує практично всі держави світу. Авторитетними у світі є НАТО, Європейський Союз, АСЕАН тощо.