Необхідність державного регулювання економіки зумовлена її економічними функціями. Що це за функції? В принципі їх безліч. Але є основоположні, що служать базою для аналізу економічної ролі держави.
Серед них американські автори підручника
“ Економікс ” К. Р. Макконнелл і С. Л. Брю виділяють:
1. забезпечення правової бази й суспільної атмосфери з метою сприяння ефективному функціонуванню системи;
2. захист конкуренції;
3. перерозподіл доходу й багатства;
4. корегування розподілу ресурсів з метою змін структури національного продукту;
5. стабілізація економіки, тобто контроль за рівнем зайнятості і інфляції, а також стимулювання економічного зростання.
Деякі українські економісти ставлять наголос на 9 функціях:
1. розробка й затвердження правових основ економіки;
2. визначення мети і пріоритетів макроекономічного розвитку;
3. реалізація соціальних цінностей;
4. регулювання економічної діяльності, спрямоване на вирівнювання сукупного попиту й пропозиції;
5. захист конкуренції;
6. перерозподіл доходів, спрямований на усунення надмірних відмінностей у рівні доходів, властивих ринковій системі;
7. фінансування суспільних благ і послуг;
8. регулювання зовнішньоекономічних відносин і валютного ринку;
9. стабілізація економіки, яка забезпечує повну зайнятість і стабільний рівень цін.
Хоча економісти називають неоднакову кількість економічних функцій держави в умовах ринку, проте суть їх в принципі зводиться до одного: в сучасному суспільстві є багато соціально – економічних проблем, непідвладних ринку, вирішення яких можливе лише при державному втручанні.