Гідротехнічна споруда, яка створює різницю рівнів в б'єфах і розташована на водопроникній основі, викликає рух ґрунтового потоку як в основі споруди, так і в її обхід. В залежності від міри водопроникності грунту основи і самої споруди виникає різний характер взаємодії між потоком і спорудою.
Якщо споруда водонепроникна (бетон, залізобетон), а грунт, на якому вона розташована, легкопроникний, то ґрунтовий потік не має вільної поверхні і буде напірним (рис 1.1). Такий потік чинить на частини споруди, що знаходяться в області його руху, гідродинамічний (фільтраційний) тиск, який змінюється від максимального до нуля.