Соціологія допомагає зрозуміти, наскільки важлива роль соціального компонента в людському досвіді. Люди - це фізичні істоти, що знаходяться в певному географічному просторі і взаємодії з довкіллям. Подібно до інших форм життя, людські істоти протистоять довкіллю не як окремі індивіди, а як компоненти об'єднаної, кооперуючої асоціації. У числі основних механізмів адаптації людини можна назвати соціальну організацію і техніку. Як відзначалося в гл. 2, способи, за допомогою яких людство добуває собі кошти для існування, - охота і збирач, городництво, сільське господарство або машинне виробництво, - визначають особливості культури і соціальної структури.