Як зазначалося вище, так само, як і в державах Західної Європи, інститут місцевого самоврядування існує в Польщі уже декілька століть. Хоча інститути місцевого самоврядування за ієрархічної радянської системи стали адміністративними одиницями, з крахом комунізму статус польського місцевого самоврядування нині закріплено в польській Конституції. Відповідно до цієї Конституції "Республіка Польща гарантує місцевому самоврядуванню участь у здійсненні державної влади, а також свободу дій іншим формам місцевого самоврядування". Розділ 5 Конституції Польщі проголошує, що місцеве самоврядування є основною формою організації суспільного життя на місцях. Вона також проголошує, що право власності та інші майнові права, надані одиниці місцевого самоврядування, належать місцевій громаді. Крім того, у законі про місцеве самоврядування сказано, що "мешканці громади становлять, на підставі закону, самоврядне об'єднання".
Польський уряд розпочав реформу місцевого самоврядування, яка складаєтья з таких елементів:
1) скасування конституційного принципу уніфікації державної влади;
2) створення нового демократичного закону про місцеві вибори до місцевих рад;
3) відтворення муніципальних юридичних осіб/суб'єктів права і відновлення майнових прав;
4) створення стабільної та контрольованої системи асигнування загальнодержавних коштів місцевим бюджетам, вільної від волюнтаристських рішень державної адміністрації;
5) обмеження на державне втручання до місцевих справ;
6) перехід державної адміністрації під муніципальний контроль;
7) встановлення права на заснування міжмуніципальних об'єднань;
8) встановлення права на оскарження через суд рішень державної адміністрації. 19