Валютний ринок – це система соціально-економічних та організаційних відносин купівлі-продажу різних іноземних валют і платіжних документів в іноземних валютах. Валютні ринки служать механізмом, за посередництвом якого здійснюються міжнародні розрахунки в міжнародній торгівлі, на світовому ринку послуг, при міжнародному русі капіталів та інші розрахунки, які передбачають обмінні операції з валютами різних країн.
Валютний ринок є ринком, на якому стикаються попит і пропозиція іноземних валют, що оцінюються в національній валюті. Основні осні ознаки валютного ринку:
1) він нематеріальний;
2) не має конкретного місця знаходження;
3) є міжбанківським ринком (банківські депозити);
4) завдяки процесу телекомунікації та інформатики стає глобальним.
Операції на валютних ринках здійснюються на умовах спот (негайного постачання валют) або форвард - у формі термінових угод з постачанням валют через обумовлений період (1-3 місяці й більше) за обумовленим у момент укладання угоди курсом.
Валютні операції – угоди з купівлі та продажу іноземних банкнот, казначейських білетів і монет, платіжних документів, виписаних в іноземній валюті (чеків, переказів, векселів, акредитивів тощо), а також операції із золотом.
В залежності від обсягу, характеру валютних операцій та кількості використовуваних валют розрізняють такі види ринків: