Харчова поведінка є головним життєдіяльним процесом для усіх видів тварин. Вона пов'язана з активним пошуком, вибором, поглинанням та переробкою харчових речовин. Харчові мотивації суттєво впливають на всі види діяльності тварини.
В умовах промислового тваринництва першорядне значення набувають питання про витрати часу на поїдання кормів різної якості, різної форми та жуйку. Неабияке значення має питання про швидкість поїдання корму тваринами залежно від умов утримання і породних особливостей.
В основі мотивів харчової поведінки лежать надзвичайно складні процеси, що відбуваються при обміні речовин та в центральній нервовій системі, і обумовлюютьпотребу у поживних речовинах, відчуття голоду й перевагу у кормі.
Реалізація харчових мотивацій тварин здійснюються в їх користуючих та сигнальних діях.