На ділянці 0-1 графік має вигляд прямої, що проходить через початок координат. Це означає, що до певного значення напруги деформація є пружною і виконується закон Гуку, т. е. нормальна напруга пропорційно відносному подовженню. Максимальне значення нормальної напруги σп, при якому ще виконується закон Гуку, називають межею пропорціональності.
При подальшому збільшенні навантаження залежність напруги від відносного подовження стає нелінійною(ділянка 1-2), хоча пружні властивості тіла ще зберігаються. Максимальне значення σу нормальної напруги, при якій ще не виникає залишкова деформація, називають межею пружності. (Межа пружності лише на соті долі відсотка перевищує межу пропорціональності.) Збільшення навантаження вище межі пружності(ділянка 2-3) призводить до того, що деформація стає залишковою. Потім зразок починає подовжуватися практично при постійній напрузі(ділянка 3-4 графіки). Це явище називають плинністю матеріалу. Нормальна напруга σт, при якому залишкова деформація досягає заданого значення, називають межею плинності.
При напрузі, що перевищує межу плинності, пружні властивості тіла певною мірою відновлюються, і воно знову починає чинити опір деформації(ділянка 4-5 графіка). Максимальне значення нормальної напруги σпр, при перевищенні якого відбувається розрив зразка, називають межею міцності.