Види федерацій: договірні та конституційні; централізовані та децентралізовані; національні та територіальні
Договірна федерація – в основу покладений договір, тобто домовленість між суб’єктами федерації, що виражена в формі офіційного документу, угоди. Приклад: До липня 1923 року існувала так звана «договірна федерація», але у будь-якому разі формально це показувалося як союз незалежних держав. І в 1936 році була прийнята друга Конституція СРСР, а не РСФРР.
Конституційна федерація - форма об'єднання, за якої конституційно визначаються повноваження центру і місцевих державно-політичних утворень, здійснюється поділ влади між ними.
Централізовані та децентралізовані – поділяються в залежності відношення федеративних складових до центрального округу держави.
Національні існували у минулому, засновані по національно - територіальній ознаці (СРСР, Югославія,Чехословаччина). Однак ці федерації розпалися, не витримавши іспит часом.
Життя показало, що в таких федераціях зберігається погроза націонал-сепаратизму. При визначених обставинах дезінтеграційні, сепаратистські тенденції можуть узяти верх і привести до розпаду єдиної федеративної держави. Саме це і відбулося з зазначеними федераціями, коли республіки, що входять у їхній склад, під прапором самовизначення націй відокремилися істворили суверенні держави. Існують федерації, у яких при домінуванні територіальної ознаки у федеративному устрої враховується й етнічний фактор. До таких федерацій можна віднести Швейцарію, Канаду, Пакистан, Бірму. Є федерації, створені по мовній ознаці. Це, наприклад, Індія, Бельгія, де крім іншого суб'єкти відрізняються найбільш уживаною мовою.Територіальні є найбільш розповсюдженими, побудовані по територіальній ознаці (США, ФРН, Австрія, Мексика, Австралія, Аргентина, Бразилія, Венесуела й ін.).У чистому вигляді не існує ні територіальної, ні етнонаціональної, ні мовної моделі федерації. Немає і федерацій взагалі в «чистому виді». Будь-яка федерація має риси унітаризму. І, навпаки, унітарна держава деякою мірою є носієм елементів федералізму. Приміром, Іспанія є унітарною державою. Однак її законодавча влада, широкі повноваження 17 автономних областей наближають Іспанію до федеративної форми устрою.