Студентам необхідно звернути увагу, що винна особа, яка має намір вчинити злочин, в одних випадках зразу його скоює, в інших – попередньо готується до його вчинення, або ж розпочинає вчиняти злочин. Але не у всіх випадках її вдається закінчити злочин з обставин, що не залежать від її волі. Отже, процес вчинення злочину має певні етапи (стадії).
Стадії вчинення злочину – це певні етапи його здійснення, які істотно різняться між собою ступенем реалізації умислу, тобто характером діяння і моментом його припинення.
Закінченим злочином визнається діяння, яке містить всі ознаки складу злочину, передбаченого відповідною статтею Особливої частини КК (ч. 1 ст. 13 КК). Відповідно до ч. 2 ст. 13 КК незакінченим злочином є готування до злочину та замах на злочин.
Таким чином закон (ст. 13 КК) розрізняє три стадії вчинення злочину:
- готування до злочину;
- замах на злочин;
- закінчений злочин.
Готування до злочину та замах на злочин можливі тільки при вчиненні умисного злочину (крім злочинів, вчинених в стані фізіологічного афекту, а також при перевищенні меж необхідної оборони або у разі перевищення заходів необхідних для затримання злочинця). Така діяльність виражається в усвідомлених діях, направлених на заподіяння шкоди суспільним відносинам, що охороняються законом про кримінальну відповідальність. При вчиненні необережного злочину особа не передбачає можливості настання суспільно небезпечного наслідку або ж легковажно розраховує на його відвернення.