1. Якщо вони утворюються за допомогою сполучного голосного, що поєднує іменникову та дієслівну, іменникову та прикметникову, дві іменникові основи: лісовоз, чорнозем, радіостанція, тепловоз, трудодень, автострада, лісостеп (але людино-день).
2. Якщо іменник утворений від сполучення дієслова у формі наказового способу з іменником: перекотиполе, горицвіт, зірвиголова; Перебийніс, Горицвіт, Нечуйвітер.
3. Якщо іменник утворений від сполучення кількісного числівника у формі родового (для числівника сто – називного) відмінка та іменника: століття, двадцятитонка, п’ятиденка, десятирічка (але 16 - річчя).
4. Якщо першою частиною складного іменника виступають пів-, напів-, полу-із загальними словами: півкуля, полумисок, піваркуша, півкарбованця, напівавтомат, пів’яблука, півгодини, але перед власною назвою пів-Запоріжжя, пів-Європи, пів-Києва.
5. Якщо іменник утворений з трьох і більше основ: теплоелектростанція, автомотогурток, термогідродинаміка.
Складні іменники пишуться через дефіс у таких випадках:
1. Якщо іменник утворений без сполучного голосного з двох іменників: диван-ліжко, учитель-математик;
- одиниці виміру: людино-день, кіловат-година, пасажиро-кілометр, тонно-кілометр;
- перше слово називає ознаку предмета: стоп-кран, Ведмідь-гора, блок-система.
- протилежні або близькі за змістом поняття: купівля-продаж, розтяг-стиск, експорт-імпорт, батько-мати (батьки), хліб-сіль (їжа).
2. Якщо першою частиною виступають віце-, екс-, лейб-, максі-, міні-: міні-футбол, максі-спідниця, лейб-гвардієць, обер-майстер, екс-чемпіон, віце-чемпіон.
3. Деякі назви рослин та іншомовні назви частин світу: мати-й-мачуха, розрив-трава, чар-зілля, брат-і-сестра, люби-мене (квітка), норд-ост, норд-вест.
4. Якщо іменник записується скорочено: л-ра – література, ф-ка – фабрика тощо.
5. Якщо повторюються перші частини двох слів: радіо- і телепередачі.
6. Якщо при іменнику стоїть інший іменник-прикладка: завод-велетень, дівчина-білявка, місто-герой.