Передача обслуговування (амер. термін handoff, англ. – handover) при переміщенні РС здійснюється від БС першої комірки до БС другої комірки (рис. 3.3).
Передача обслуговування має місце тільки тоді, коли РС перетинає межу комірок під час сеансу зв'язку, і зв'язок (телефонна розмова) при цьому не переривається. Якщо ж РС переміщується з однієї комірки до іншої, знаходячись в режимі очікування, вона просто відстежує ці переміщення за інформацією системи, передаваної по каналах управління, і в потрібний момент перебудовується на більш сильний сигнал іншої БС.
Рис.3.3. Передача обслуговування з комірки А в комірку Б при перетині РС межі комірок
Необхідність в передачі обслуговування виникає тоді, коли якість каналу зв'язку, яка оцінюється за рівнем сигналу, падає нижче за допустиму межу.
В стандарті GSM вказані параметри постійно вимірюються РС як для своєї комірки, так і для суміжних (до 16 комірок), і результати вимірювань передаються на БС.
В стандарті D-AMPS ці характеристики РС вимірює лише для робочої комірки, проте у разі погіршення якості зв'язку РС про це повідомляє ЦК через БС, і по команді ЦК аналогічні вимірювання здійснюють рухомі станції сусідніх комірок і за їх результатами ЦК вибирає комірку з більш високою якістю каналу зв'язку, в яку має бути передано обслуговування.
ЦК, прийнявши рішення про передачу обслуговування і вибравши нову комірку повідомляє про це БС нової комірки, а РС старої комірки через БС видає необхідні команди, в яких вказуються: новий частотний канал, номера робочого слота тощо. РС за частки секунди, які залишаються непомітними для абонента, перебудовується на новий канал і настроюється на спільну роботу з новою БС.