Всередині комп’ютера та між комп’ютером і периферійним пристроєм використовується асинхронний режим, при передаванні даних на великі відстані – синхронний (рис. 3.3).
При передачі даних між комп’ютерами важливою є взаємна синхронізація сигналів між передавачем одного комп’ютера та приймачем іншого комп’ютера.
Коли дані обмінюються всередині комп’ютера, проблема синхронізації вирішується застосуванням спільного тактового генератора. При міжкомп’ютерному зв’язку проблема синхронізації вирішується шляхом обміну спеціальними тактовими синхроімпульсами по окремій лінії, або періодичної синхронізації імпульсами характерної форми, що різняться від форми імпульсів даних.
Задачі надійного обміну електричними сигналами в мережах вирішують певні пристрої. В локальних мережах – це мережні адаптери, в глобальних мережах – модеми (рис. 3.4).