В основі розрахунку лінійних кіл несинусоїдного струму лежить принцип накладання (суперпозиції). Розрахунок виконують у три етапи:
1) Розкладають задані несинусоїдні ЕРС, напругу чи задавальний струм (якщо задано джерело струму) у ряд Фур’є.
2) Визначають гармонійні складові струму розглядуваного кола, які виникають від кожної гармоніки ЕРС (,,,…,) або напруги (,,,…,) окремо. Кількість гармонік залежить від потрібної точності розрахунку.
3) Миттєві значення несинусоїдних струму та напруги знаходять як суму миттєвих значень окремих гармонік:
. (10.28)
Отже, розрахунок лінійного електричного кола при несинусоїдних ЕРС, напрузі та струмі (для нульової гармоніки), та задач з гармонійними ЕРС, напругою та струмом різних частот.
Розв’язуючи кожну із зазначених задач, можна використовувати всі методи розрахунку електричних кіл, у тому числі й символічний. Зауважимо, що окремі гармоніки як джерела ЕРС (чи напруг) з’єднуються послідовно (рис. 10.3,а), а гармоніки джерел струмів – паралельно (рис. 10.3,б).
Особливу увагу звернемо на те, що принципи накладання на останньому етапі розрахунку можна використовувати лише для миттєвих значень напруги та струму.