Для вимірювання потужності трифазних мереж використовують методи одного, двох та трьох ватметрів.
Метод одного приладу можна застосовувати тільки при наявності повної симетрії системи. У несиметричних трипровідних ланцюгах трифазного струму використовують метод двох приладів і, нарешті, у загальному випадку, у тому числі і у чотирьохпровідній асиметричній системі, застосовується метод трьох приладів.
Метод одного ватметра :
При з’єднанні зіркою: При з’єднанні трикутником:
Rд – додатковий опір. Потужність системи:
Р = 3 Ро .
Якщо нульова точка недоступна, або немає можливості включити ватметр в одну з фаз, то застосовують схеми із штучною нульовою точкою.
При цьому повинна виконуватись вимога:
R1 = R2 = R3 ,
де R1 = Rд + Rв – представляє собою суму опорів додаткового резистора та рухомої котушки В.
Аналогічна схема і при з'єднанні "зіркою" (для симетричної системи).
Метод двох ватметрів:
У несиметричних трифазних мережах при з'єднанні “D”, або "зіркою".
Можна довести, що загальна потужність ланцюга дорівнює:
, т.я. Аналогічно ватметри включається і при з'єднанні ²D².
Метод трьох ватметрів :
Кожен із ватметрів покаже потужність однієї фази. Повна потужність визначиться як арифметична сума показань ватметрів:
Р = Р1 + Р2 + Р3
У промисловості замісь одного, двох або трьох ватметрів застосовують одно-, двох- та трьохелементні ватметри, де кожна пара котушок приладу електродинамічної системи впливає на загальну вісь, збільшуючи обертальний момент. При вимірюванні великих потужностей застосовують вимірювальні трансформатори струму та напруги.
Загальна потужність первинного ланцюга :
дe KIH, KUH – коефіціенти трансформації трансформатора струму та напруги.
; ,
Р2 – потужність, яку показав ватметр у вторинному ланцюгу.