Вимірювання реактивної потужності виконується варметрами. Однофазні варметри, як і однофазні реактивні лічильники, зважаючи на їх обмежене застосування, не виготовляються.
Як відомо, у техниці під реактивною потужністю розуміють:
тому реактивний ватметр відрізняється від звичайного тим, що він має ускладнену схему паралельного ланцюга, у який включають реактивний опір із наміром
отримати зсув по фазі g = 90° між векторами струму та напруги цього ланцюга.
Виміряти реактивну потужність (та енергію) трифазного ланцюга можна різними способами: за допомогою звичайних ватметрів (лічільників), але які вмикають за спеціальними схемами, та за допомогою реактивних ватметрів (лічільників). Наприклад, у випадку повної симетрії у трифазному ланцюзі реактивну потужність можна виміряти одним ватметром, який увімкнений за схемою:
Для несиметричного ланцюга використовується метод двох ватметрів.
Можна довести, що в цьому випадку різницю показань ватметрів потрібно помножити на :