Як уже зазначалося, посібник Програми сприяння парламентові України "Місцеве самоврядування. Світовий та український досвід" має не стільки теоретичне значення, скільки практичне. Тому його метою є спроба дати депутатам представницьких органів різних рівнів, науковцям, практичним працівникам місцевого самоврядування уявлення про міжнародний досвід розвитку місцевого самоврядування та порівняти його з досвідом українським. Адже саме на базі такого порівняння можна побачити загальні проблеми місцевого самоврядування, шляхи і тенденції їх вирішення.
Виходячи із таких міркувань і побудована структура посібника, який, крім Вступу, складається із 5 розділів, що логічно випливають один із одного.
Розділ Іскладається із двох підрозділів, які розкривають єдність і різноманітність форм місцевого самоврядування.
I. Місцеве самоврядування у контексті світового досвіду.
1. Типи систем місцевого самоврядування.
Для визначення тенденцій та можливостей розвитку місцевого самоврядування нами обрано кілька країн Америки та Європи з відмінними політичними системами та структурами влади, але які мають досить розвинене автономне місцеве самоврядування. Це такі країни, як Німеччина, США, Сполучене Королівство Великобританії і Північної Ірландії, Іспанія, Швеція, Франція, Угорщина та Польща.
На прикладі цих країн тут зроблено спробу показати, що незважаючи на історичні, географічні, національні, політичні та інші відмінності для місцевого самоврядування характерні однакові ключові проблеми, які потрібно вирішувати незалежно від особливостей країни.
2. Європейська хартія місцевого самоврядування.
У цьому підрозділі висвітлюються та аналізуються міжнародні правові акти з питань самоврядування, а саме: Європейська хартія місцевого самоврядування. Пропонується стислий розгляд того, що спонукало до створення хартії і як уряди працюють над дотриманням принципів цього документа. МІСЦЕВЕ САМОВРЯДУВАННЯ: СВІТОВИЙ ТА УКРАЇНСЬКИЙ ДОСВІД 6
У розділі IIзроблена спроба окреслити та охарактеризувати головні проблеми місцевого самоврядування, котрі є спільними для всіх моделей і форм самоврядування незалежно від форми державного устрою тієї чи іншої країни.