Будь яка передача характеризується передаваємою потужністю та передаточним відношенням.
Передаточним відношенням називається відношення кутових швидкостей (чи частоти обертання):
i = ω1 / ω2 = n1 / n2
i = ω1 / ω2 = n1 / n2 = d2 / d1
Для передач зачепленням визначають передаточне число:
u = ω1 / ω2 = n1 / n2 = d2 / d1 = z2 /z1 ,
де: d1, d2 – діаметри коліс;
z1,z2 - кількість зубців коліс.
u = | i |
Передаточне відношення кожної пари окремо називається частковим, а всього механізму – загальним.
Загальне передаточне відношення дорівнює добутку окремих передаточних відношень:
i заг = i1· i2 · i3 … · i n.
При роботі передаточної пари завжди відбувається втрата енергії. Енергетичними параметрами механічної передачі є передавані потужності на ведучій ланці Р1 і на веденій ланці Р2 , а також коефіцієн корисної дії (ККД). Підведена енергія завжди більша відведеної. Відношення відведеної енергії до підведеної визначається ККД передачі та позначається η :
η = Р2 / Р1 = Т2 / Т1
ККД привода, що складається з кількох механічних передач, дорівнює добутку ККД всіх його складових передач, тобто: